Gato arranha o sofá? Como fazer com que pare

O teu gato não destrói o sofá por vingança: arranhar é a forma de marcar território, esticar a coluna e largar as camadas velhas das unhas. Não lhe consegues tirar o hábito, mas consegues desviá-lo. Este é o método que funciona mesmo.

Porque é que os gatos arranham (e porque castigar sai mal)

Arranhar vem de fábrica: deixa o cheiro das glândulas das patas, solta as camadas gastas das unhas e dá à coluna e aos ombros um bom alongamento. Um gato que não pode arranhar em lado nenhum fica stressado, e um gato stressado arranha mais, não menos. É por isso que os gritos, o borrifador e a fita-cola costumam mudar o problema de sítio em vez de o resolver. A estratégia que funciona é a substituição: dá ao gato uma superfície para arranhar de que goste mais do que do teu sofá, põe-na no sítio certo e, entretanto, torna o sofá menos interessante. Os gatos escolhem o arranhador pela textura, pela estabilidade e pelo local: acerta nessas três coisas e o sofá perde o encanto sozinho.

O truque da localização que quase ninguém usa

Aqui vem a parte que parece ao contrário: põe o arranhador mesmo ao lado do móvel que o teu gato já arranha, não num canto afastado onde fica mais arrumado. O teu gato escolheu aquela esquina do sofá porque é território que vale a pena marcar, quase sempre num caminho de passagem ou perto de onde dorme. Um arranhador ali interceta o hábito; um escondido atrás da estante não compete. Os gatos também arranham logo ao acordar, por isso um segundo arranhador perto da cama apanha o alongamento da manhã. Quando a nova superfície tiver ganho (conta com duas a quatro semanas de uso constante), podes aproximá-la do sítio que preferes, meio metro de poucos em poucos dias. Uma prancha arranhadora leve, fácil de mudar de lugar, é ideal precisamente nesta fase.

Vertical, horizontal ou os dois: observa o teu gato

Olha para o tipo de estrago. Esquinas do sofá desfiadas e aros de portas arranhados à altura dos ombros pedem um arranhador vertical: tem de ser alto o suficiente para um alongamento completo e pesado o suficiente para não abanar. Um poste que abana é abandonado de imediato, e é por isso que uma árvore para gatos com bons postes ganha a um pau solto. Se quem sofre é o tapete ou o capacho, precisas de um arranhador horizontal, pousado no chão. Muitos gatos querem as duas coisas, e os modelos combinados merecem o lugar: um arranhador com bolas junta superfície para arranhar e brincadeira, e o canto das unhas passa também a zona de atividade. Dá jeito com gatos jovens, que arranham tanto por tédio como por instinto.

Torna o sofá aborrecido e o arranhador compensador

Enquanto o novo arranhador se instala, inclina a balança. Tapa a esquina atacada do sofá com uma manta ou fita de dupla face (os gatos não gostam dessa textura) e põe o arranhador a menos de um corpo de distância. Recompensa cada uso que vires, com um snack, elogios ou brincadeira, e esfrega um pouco de erva-gateira ou matatabi nos arranhadores novos para que os adote mais depressa. Cuida também das unhas: uma unha aparada faz menos estragos durante a transição, e os brinquedos interativos dão a um gato aborrecido outro sítio onde ocupar as patas. O que nunca deves fazer é remover as unhas: é uma amputação, proibida em grande parte da UE, que troca móveis estragados por dor crónica e problemas de comportamento. Desviar o hábito funciona; dá-lhe as duas a quatro semanas de que precisa.

Perguntas frequentes