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Gato em apartamento: como o manter feliz em pouco espaço

Um gato de interior aborrecido dorme demasiado, come demasiado e arranha aquilo de que mais gostas. A solução não é mais espaço, é aproveitar melhor o espaço que tens. Território vertical, jogos de caça e uma rotina previsível cobrem quase tudo o que um gato precisa.

Pensa na vertical: área de chão não é espaço de gato

Os gatos medem o território em três dimensões. Um estúdio com percursos para trepar parece maior a um gato do que uma casa sem eles, porque altura é segurança: é num poleiro elevado que o gato relaxa o suficiente para descansar a sério. Se o teu gato faz a sesta em cima do roupeiro, não é traquinice, é o instinto a pedir uma alternativa melhor. Uma boa torre para gatos junto a uma janela faz mais do que qualquer brinquedo de chão: poleiro, miradouro, arranhador e refúgio, tudo na mesma pegada. A Multi-Storey Cat Tree dá-te níveis para trepar e postes arranhadores. Escolhe uma janela com vista para a rua ou para os pássaros e tens televisão para gatos.

Brinca como uma presa, dez minutos duas vezes por dia

Os gatos são caçadores de emboscada, feitos para arranques curtos e intensos, não para maratonas de ir buscar. Duas ou três sessões de dez minutos valem mais do que uma hora de brincadeira morna. Mexe os brinquedos como uma presa: a deslizar pelo chão, a esconder-se atrás dos móveis, a parar, a fugir. Deixa o gato apanhar e "matar" o brinquedo muitas vezes e acaba com a captura e um petisco: caçar, apanhar, comer, lavar-se e dormir é a sequência natural que estás a recriar. Roda os brinquedos todas as semanas; um brinquedo que fica sempre no chão passa a fazer parte da mobília. Peças interativas como a Wobble Ball ou os Kitty Kurls também funcionam quando o gato está sozinho, enquanto estás a trabalhar.

Os arranhadores são enriquecimento, não controlo de estragos

Numa casa pequena, as superfícies para arranhar têm dupla função: protegem os teus móveis e são uma das poucas coisas que o gato controla por completo. Espalha dois ou três pela casa: um junto ao sítio onde dorme, para o espreguiçar ao acordar, outro no caminho por onde mais passa e outro perto do sofá que ele escolheria de outra forma. As placas dobráveis encostam-se à parede quando chegam visitas. A variedade conta mais do que a quantidade: um vertical e um horizontal cobrem os dois estilos, e a maioria dos gatos usa ambos conforme o humor.

Rotina, jogos com comida e segurança nas janelas

Os gatos de interior adoram previsibilidade: dá comida, brinca e limpa a caixa de areia mais ou menos às mesmas horas todos os dias e muito do mau comportamento "sem razão" desaparece. Faz de pelo menos uma refeição um trabalho: espalha a ração, usa um comedouro interativo ou esconde porções pela casa. Um gato que caça a comida é um gato mais calmo. Duas notas de segurança para apartamentos: protege as janelas oscilobatentes (um gato pode ficar fatalmente preso na abertura; as grades são baratas) e põe rede na varanda antes de ser território do gato. E se viajas ou mudas muito de casa, um comedouro de viagem conhecido suaviza a mudança: a mesma taça, o mesmo ritual, em qualquer lado.

Perguntas frequentes

É cruel manter um gato dentro de casa?

Não. Os gatos de interior vivem muitas vezes mais tempo do que os de exterior, porque evitam o trânsito, as lutas e as doenças. A contrapartida é que TU passas a ser o ambiente: dá-lhe altura para trepar, jogo de caça diário, sítios para arranhar e rotina, e um gato de interior tem uma vida felina plena.

Quanto tempo de brincadeira precisa um gato de interior?

Duas ou três sessões curtas e intensas por dia, de uns dez minutos cada, valem mais do que uma longa. Mexe os brinquedos como uma presa, deixa o gato apanhá-los com frequência e termina com um petisco para fechar o ciclo caçar, apanhar, comer.

Porque é que o meu gato atira coisas das prateleiras?

Normalmente é tédio mais vontade de atenção: a coisa mexe-se, faz barulho e tu vens a correr. Mais jogo de caça e brinquedos com comida canalizam essa energia; tirar os objetos preciosos das prateleiras à altura do gato resolve o resto.

O gato de interior precisa de uma torre?

Precisa de território vertical: um poleiro alto que também sirva de arranhador e miradouro. Uma torre junto a uma janela é a forma que ocupa menos espaço num apartamento pequeno, mas prateleiras robustas podem fazer o mesmo.

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Conselhos gerais, não aconselhamento veterinário. Se o teu animal parecer doente, com dores ou mudar de comportamento de repente, contacta o teu veterinário.