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Perro que tira de la correa: el método para que deje de tirar

Consigues que deje de tirar haciendo que tirar no sirva de nada y que la correa floja tenga premio: párate en cuanto la correa se tense, paga con generosidad cuando tu perro esté a tu lado y repítelo durante unas semanas. El equipo no educa al perro, pero un arnés bien ajustado y una bolsa de premios hacen que el aprendizaje se quede.

Por qué tiran los perros: porque les funciona

Los perros tiran por una razón muy sencilla: tirar los lleva adonde quieren ir. Cada paso que das con la correa tensa le enseña al perro que la tensión hace avanzar el paseo. Ninguna raza nace tirando y ningún perro tira por dominancia; es solo una costumbre que ha recibido premio, paseo tras paseo, desde que era cachorro. Visto así, es una buena noticia, porque una costumbre construida con premios se puede reconstruir con premios. El plan tiene dos mitades: tirar deja de funcionar, y caminar a tu lado empieza a compensar más que cualquier otra cosa de la calle. Todo lo que viene a continuación es una versión de esas dos reglas.

Paso uno: corta el ensayo

Desde hoy, correa tensa significa que el paseo se para. Detente en el instante en que la correa se carga, quédate quieto y espera. En cuanto la correa se afloje, aunque sea porque el perro ha mirado atrás, sigue andando. No estás castigando nada; estás haciendo que la tensión sea aburrida y que la correa floja sea útil. Cuenta con que los primeros paseos sean lentos y un poco ridículos. Eso es el método funcionando. Mientras entrenas, engancha la correa a un arnés. Aparta de la garganta la tensión inevitable, y un arnés antitirones con anilla delantera desvía hacia un lado un tirón fuerte en lugar de dejar que el perro se apoye en él. Un arnés con varios puntos de ajuste sigue siendo cómodo durante semanas de práctica.

Paso dos: paga la posición que quieres

Pararte solo quita el premio de tirar. Ahora añade el premio de la alternativa: cada vez que tu perro esté junto a tu pierna con la correa floja, márcalo con una palabra y págalo con una chuche que le das abajo, pegada a tu costura del pantalón. Al principio eso puede ser una chuche cada pocos pasos. Estás comprando una costumbre; sé generoso hasta que exista y luego paga menos a menudo. Aquí es donde una bolsa de premios se gana su sitio. El premio tiene que llegar en uno o dos segundos tras la conducta, y ningún bolsillo de abrigo es tan rápido. Una bolsa de premios para la cintura lleva las chuches en la cadera y las bolsas para cacas en el mismo sitio, así que cada paseo es un paseo de entrenamiento sin esfuerzo extra.

Paso tres: deja que el paseo respire

Un perro que va tirando hacia cada farola suele ser un perro al que nunca dejan ser perro. Mete tiempo de olfateo en el paseo a propósito: elige una señal como «a oler», suelta al perro en una zona de césped y deja que lea las noticias del barrio durante un minuto. Olfatear cansa mentalmente de la mejor manera, y un perro con sus necesidades cubiertas tiene muchas menos razones para arrastrarte hacia el siguiente olor. La estructura también ayuda. Un patrón constante, salidas tranquilas por la puerta, la misma posición del premio y las mismas reglas en cada paseo con cualquier miembro de la familia enseñan más rápido que cualquier truco suelto. Los perros leen de maravilla las reglas que nunca cambian y fatal las que dependen de quién lleve la correa.

Qué evitar

Olvídate de todo lo que funciona a base de incomodidad: los collares de ahogo, los collares de púas y los tirones de correa tapan el síntoma y hacen el paseo más estresante, y el estrés es gasolina para tirar. Evita también las correas extensibles mientras entrenas; premian al perro con más recorrido por apoyarse en la correa, que es justo la lección que intentas borrar. Una correa fija de 1,5 a 2 metros da información clara y constante. Ten paciencia con los retrocesos. Una ardilla, un perro que ladra detrás de una valla, un día de viento: algunos días la excitación le gana al entrenamiento, y es normal. Si el tirar va unido a embestidas o ladridos ante estímulos concretos, es otro problema, y conviene llevarlo a un educador canino cualificado en vez de pelearlo solo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en conseguir que un perro deje de tirar de la correa?

Con un entrenamiento constante de pararse y premiar en cada paseo, la mayoría de los perros llevan la correa claramente mejor en dos a cuatro semanas, y la llevan floja de forma fiable en un par de meses. La constancia importa más que el talento: si un miembro de la familia deja que tire, el reloj vuelve a cero.

¿Un arnés hace que el perro tire más?

No. El arnés no enseña a tirar; lo que enseña a tirar es recibir premio por tirar. Un arnés con enganche en la espalda sí deja que un perro muy tirón se apoye con comodidad, y por eso la anilla delantera es útil durante el entrenamiento. En cualquier caso, el arnés protege la garganta.

¿Qué largo de correa es mejor para enseñar a pasear con la correa floja?

Una correa fija de unos 1,5 a 2 metros. Es lo bastante larga para que el perro camine con naturalidad y lo bastante corta para darle un feedback constante. Deja la correa larga para practicar la llamada en el parque y evita las extensibles hasta que el hábito esté asentado.

Consejos generales, no un criterio veterinario. Si tu mascota parece estar mal, tiene dolor o cambia de comportamiento de repente, acude a tu veterinario.