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Giocare con il gatto senza farsi mordere: la guida

Gioca a distanza con un gioco, mai con le mani, in due o tre brevi sessioni al giorno, muovendolo come una preda: sgattaiola, si nasconde, si blocca, scatta. Lascia che il gatto lo catturi spesso e chiudi con un'ultima cattura e un premietto. Basta questo per evitare quasi tutti i morsi nel gioco e gli agguati alle caviglie.

Le mani non sono mai un gioco

Quasi ogni gatto adulto che morde le mani giocando ha imparato il gioco da gattino, quando le dita che si muovevano facevano ridere e i denti erano piccoli. Il gatto non ha mai cambiato gioco; sono cambiati i denti. La regola che risolve il problema non costa nulla: mani, piedi e maniche non sono mai oggetti da gioco, nemmeno una volta, per nessuno in casa. Quando il gatto ti afferra la mano, resta immobile e noioso; ritirarla di scatto sembra una preda che scappa e scatena una presa ancora più forte. Poi sposta quell'energia su un bersaglio consentito, una canna da gioco o un gioco da calciare, e osserva cosa ha fatto partire l'attacco. Un gatto che tende agguati alle caviglie ogni giorno alla stessa ora non è rotto: è puntuale e ha troppo poco da fare.

Muovi il gioco come una preda, non come un metronomo

I gatti sono cacciatori da agguato, fatti per appostarsi e per brevi scatti esplosivi, e un gioco diventa irresistibile proprio quando si comporta come qualcosa di vivo. Trascina la canna da gioco sul pavimento e dietro gli angoli, falla sparire dietro un mobile, tienila ferma per lunghi secondi, poi falla scappare. È l'immobilità a far scattare il gatto: guarda le pupille che si dilatano e il posteriore che si carica, e concedigli il balzo. Agitare un gioco in cerchio a mezz'aria insegna solo frustrazione, perché niente di vero si muove così. Movimenti a terra, irregolari, a volte nascosti: questo è lo schema. E lascialo vincere spesso: una cattura, un morso, una bella serie di calci. Un gatto che non prende mai niente conclude che il gioco è truccato e smette di giocare.

Sessioni brevi, e giochi per le ore vuote

Due o tre sessioni da cinque a dieci minuti valgono più di una lunga maratona, perché le vere cacce sono brevi e i gatti sono fatti per gli scatti, non per i turni di lavoro. Chiudi ogni sessione con un'ultima cattura seguita da un piccolo premio: caccia, cattura, mangia è la sequenza naturale, e chiudere il cerchio lascia il gatto soddisfatto invece che su di giri. Per le ore in cui sei fuori, lascia giochi che fanno qualcosa. I Kitty Kurls magnetici danno al gatto solo un bersaglio che reagisce un po', e il Wobble Ball Scratcher unisce una pallina da colpire a una superficie da graffiare, così l'energia finisce in un posto consentito. Fai ruotare ogni settimana quello che resta sul pavimento: un gioco sempre lì smette di essere una preda e diventa arredamento.

Leggi i segnali prima dei denti

Prima della maggior parte dei morsi il gatto avvisa; il segreto è conoscerne l'alfabeto. Punta della coda che vibra, pelle che si increspa sulla schiena, orecchie che ruotano all'indietro, sguardo fisso sulla tua mano invece che sul gioco: l'eccitazione sta superando il divertimento. Fai una pausa, lascia che il gatto si calmi qualche secondo, poi riprendi più piano o chiudi con una cattura facile. I morsi durante le coccole seguono la stessa grammatica, di solito dopo due o tre educate richieste di smettere che la persona non ha colto. Impara la soglia del tuo gatto e fermati prima. Un cambiamento improvviso nel modo di giocare, vera aggressività o dolore al tocco sono un'altra cosa e meritano il veterinario; questa guida dà indicazioni generali, non un parere veterinario.

FAQ

Perché il mio gatto mi morde mentre giochiamo?

Di solito perché un tempo le mani erano ammesse come gioco, o perché l'eccitazione è passata dal divertimento alla caccia. Tieni le mani fuori dal gioco, usa una canna da gioco a distanza, lascialo catturare spesso e fermati quando la coda vibra e lo sguardo si fa fisso.

Quanto tempo di gioco serve a un gatto ogni giorno?

Alla maggior parte dei gatti vanno meglio due o tre brevi sessioni da cinque a dieci minuti che una lunga. I giovani gatti di casa hanno bisogno del massimo. Chiudi ogni sessione con un gioco catturato e un premietto, così la caccia finisce bene.

Il puntatore laser fa male ai gatti?

Va bene come riscaldamento ma frustra come gioco intero, perché non c'è niente da catturare. Se lo usi, alla fine porta il puntino su un gioco vero o un premietto, così la caccia si chiude con una cattura reale e non con un mistero rosso irrisolvibile.

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Consigli generali, non un parere veterinario. Se il tuo animale sembra stare male, soffre o cambia improvvisamente comportamento, contatta il veterinario.