Internationale Kattendag op 8 augustus: wat een kat echt nodig heeft

4 augustus 2026 · Themadag

Op 8 augustus is het Internationale Kattendag. Geen lijstje weetjes, maar wat een studie onder 1.591 huishoudens en de vijf pijlers van dierenartsen zeggen.

Een dag uit 2002, nu in handen van kattenwelzijnsexperts

Internationale Kattendag valt elk jaar op 8 augustus. In 2026 is dat handig op een zaterdag. De dag is in 2002 bedacht door het International Fund for Animal Welfare (IFAW). In 2020 ging het beheer over naar International Cat Care, een Britse organisatie zonder winstoogmerk die zich sinds 1958 inzet voor de gezondheid en het welzijn van huiskatten. Die overdracht is belangrijker dan hij lijkt. De dag wordt nu verzorgd door een organisatie die diergeneeskundige richtlijnen maakt in plaats van marketing. Een mooie reden om 8 augustus te gebruiken als jaarlijkse check van het huis waar je kat woont, en niet als fotomoment. De rest van dit artikel is die check, gebaseerd op twee van de nuttigste onderzoeken naar wat katten nodig hebben in hun huis.

Europa viert feest als kattencontinent

Als er één continent reden heeft om feest te vieren, dan is het dit. FEDIAF, de Europese federatie van diervoedingsfabrikanten waarvan de jaarcijfers de standaardbron voor de markt zijn, telt in haar nieuwste statistieken 306 miljoen huisdieren in 140 miljoen Europese huishoudens. Dat betekent dat 49% van de huishoudens minstens één dier heeft. Katten liggen binnen dat totaal al jaren voor op honden. Een eerdere editie van hetzelfde rapport telde zo'n 127 miljoen katten in 26% van de huishoudens, tegen 104 miljoen honden in 25%. Sindsdien is die volgorde niet omgedraaid. Een groot deel van die katten woont volledig binnen, in een appartement waar hun territorium begint en eindigt. Precies daarom kijkt het onderzoek hieronder naar wat er binnenshuis gebeurt.

Wat 1.591 kattenhuishoudens zeggen over spelen

Het meest directe recente bewijs over katten en spelen komt uit een studie uit 2023 in het tijdschrift Animal Welfare. De titel verklapt de conclusie al: "Cats just want to have fun: Associations between play and welfare in domestic cats." Julia Henning en collega's ondervroegen 1.591 kattenbaasjes in 55 landen. Katten die speelser waren en meer verschillende spelletjes speelden, scoorden duidelijk hoger op kwaliteit van leven. Langer spelen per dag, meer spelletjes en spel dat zowel door de kat als door het baasje werd begonnen, hingen allemaal samen met een sterkere band tussen kat en baasje. Als er niet gespeeld werd, meldden baasjes gedragsveranderingen die op stress wijzen. Eén uitkomst moet je goed lezen. In deze groep hingen katten die alleen binnen woonden samen met hogere scores voor kwaliteit van leven en voor de band, vergeleken met katten die naar buiten mochten. Dat is een verband in enquêtedata, geen voorschrift. Maar het is een nuttige correctie op het idee dat een binnenkat per definitie iets tekortkomt. De studie meet verbanden, geen oorzaken. Wat ze wel onderbouwt is de bescheiden conclusie dat spelen geen versiering is in het leven van een kat.

De vijf pijlers: wat er in een kattenvriendelijk huis hoort

Het kader dat gedragsdierenartsen echt gebruiken voor zo'n check verscheen al in 2013 in het Journal of Feline Medicine and Surgery. Het zijn de gezamenlijke richtlijnen over de omgevingsbehoeften van katten van de American Association of Feline Practitioners en de International Society of Feline Medicine. Sarah Ellis en haar medeauteurs deelden die behoeften op in vijf pijlers. Eén: een veilige plek om je terug te trekken. Twee: meerdere, gescheiden basisvoorzieningen (voer, water, kattenbakken en slaapplekken, verspreid in plaats van bij elkaar). Drie: de kans om te spelen en te jagen. Vier: positief, consequent en voorspelbaar contact tussen mens en kat. Vijf: een omgeving die rekening houdt met hoe belangrijk geur is voor een kat. Volgens de richtlijnen vermindert het invullen van deze behoeften stress en stressgerelateerde ziektes, en gelden ze voor elke huiskat, hoe die ook leeft. Lees je ze als checklist, dan zakken de meeste huizen op de stille punten. De veilige plek die eigenlijk een drukke gang is. De waterbak die tegen de voerbak aan staat. Eén enkel krabvlak voor gedrag dat de kat elke dag nodig heeft.

Een checklist voor Kattendag die je dit weekend afwerkt

Leg de twee onderzoeken naast elkaar en 8 augustus schrijft zijn eigen takenlijst. Plan speeltijd in in plaats van te wachten tot het vanzelf gebeurt. Korte, frequente sessies werken beter dan één lange. Een hengel die je beweegt als een prooi (grillig, over de grond, even weg achter de bank) wint het van elk speeltje dat op de vloer ligt, want de beweging is waar het om draait. Loop de vijf pijlers langs. Is er een schuilplek waar de kat nooit gestoord wordt? Staan voer, water en kattenbak uit elkaar? Is er een stevige krabpaal of krabplank die de kat ook echt gebruikt? En zit er in de dagelijkse routine voorspelbaar contact dat de kat zelf mag beginnen? Voeg één nieuw ding toe aan het territorium, geen vijf. Een tunnel of een nieuw krabvlak verandert een kamer vanuit het oogpunt van de kat meer dan een mand vol ongebruikt speelgoed. En zie gedragsverandering als informatie. Een kat die stopt met spelen, zich vaker verstopt of minder eet, vertelt je iets. Houdt die verandering aan, dan hoort daar een dierenarts bij, geen nieuw speeltje. Dit artikel is algemene informatie, geen diergeneeskundig advies.

Veelgestelde vragen

Bronnen

• Wikipedia · International Cat Day (created 2002 by IFAW; custodianship to International Cat Care in 2020)
• Henning J., Nielsen T., Fernandez E., Hazel S. · Cats just want to have fun: Associations between play and welfare in domestic cats (Animal Welfare, 2023) · PubMed
• Ellis S.L.H. et al. · AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines (Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013)
• FEDIAF · Statistics (European pet population and pet food market)
• FEDIAF · Annual Facts & Figures confirming 340 million pets in Europe (earlier edition, species breakdown)