Hondentrap of loopplank? Kiezen voor bed, bank en auto
Voor de meeste kleine honden thuis is een trap de beste keus. Hij neemt weinig ruimte in en past bij hoe honden van nature op de bank of het bed klimmen. Een loopplank is beter voor rassen met een lange rug, stijve senioren en de kofferbak, omdat je hond dan helemaal geen stappen meer hoeft te maken. Allebei zijn ze beter dan elke dag springen.
Waarom dat dagelijkse sprongetje optelt
Een sprong van het bed of uit de auto lijkt moeiteloos. Maar bij de landing krijgen de voorpoten een veelvoud van het lichaamsgewicht te verwerken, en kleine honden springen van hoogtes die voor hun formaat enorm zijn. Twee keer per dag, elke dag, jarenlang: dat is een ongunstige rekensom. Zeker voor pups, bij wie de gewrichten nog groeien, en voor senioren, bij wie ze slijten. De schade zie je meestal pas als je hond gaat aarzelen. Een hond die rondjes draait voor de bank, twee keer oefent voordat hij springt of stilletjes niet meer op bed komt slapen, laat je vaak weten dat de afzet of de landing pijn begint te doen. Die aarzeling is op zichzelf al een reden om met je dierenarts te praten. Deze gids gaat over het weghalen van de sprong, en dat helpt in elk geval.
Waarom een hondentrap
Een trap is compact, stevig en logisch. De meeste honden snappen traplopen al, dus trainen kost meestal niet meer dan een paar snoepjes. Hij is klein genoeg om vast tegen de bank of het bed te laten staan zonder dat je de kamer hoeft om te bouwen. Een goede trap is breed, heeft grip en staat zo stevig dat hij niet verschuift als je hond er vol gas op springt. Op een trap zet je hond nog steeds stappen, dus elk gewricht buigt op weg naar boven. Alleen veel minder dan bij een sprong. Voor de gemiddelde kleine hond, een gezonde senior of een kat die twijfelt bij de vensterbank is dat precies de goede ruil. De 3-Step Dog Stairs passen bij de gangbare hoogte van banken en bedden en blijven op hun plek staan. Juist dat detail bepaalt of een dier hem vertrouwt.
Waarom een loopplank
Een loopplank haalt de treden helemaal weg: je hond loopt gewoon omhoog. Daarom is het standaardadvies voor rassen met een lange rug en korte poten, zoals teckels, en voor honden die echt stijf zijn. Geen sprongetje, geen knik, alleen een helling. Het is ook de logische oplossing voor de kofferbak. Die is te hoog voor een trap, en het getil erin is voor iedereen vervelend. De prijs is ruimte en hellingshoek. Een loopplank werkt alleen als hij lang genoeg is om de helling flauw te houden, en dan is het een groter ding om op te bergen en neer te zetten dan een trapje. Te steil en je hond glijdt weg of weigert. Voor hoge bedden en kofferbakken geldt dus: langer is altijd beter. Herstelt je hond van een blessure of heeft hij een vastgestelde gewrichtsaandoening, laat je dierenarts dan meebeslissen. Dat is een medische keuze, geen meubelkeuze.
Je hond leren ze te gebruiken
Lok een onzekere hond nooit in één keer helemaal naar boven. Zet de trap of loopplank eerst een dag gewoon in huis neer, zodat het een meubelstuk wordt. Beloon daarna losse stapjes: voorpoten erop, snoepje, eraf, opnieuw. Voeg telkens één trede toe, tot je hond het hele stuk oploopt voor een snoepje bovenaan. De meeste honden hebben dat na een paar korte sessies door. Twijfelaars komen er ook, met geduld en lekkerdere snoepjes. Maak het daarna de enige route. Blokkeer een paar weken de oude sprongplek door de trap precies daar neer te zetten waar je hond altijd afzette, en beloon elke keer dat je ziet dat hij hem uit zichzelf gebruikt. Een nieuwe gewoonte zit er snel in zodra de nieuwe manier steeds makkelijker is dan de oude.
En de auto?
Bij de auto beslist de hoogte. Een lage achterbank met een kleine hond kan prima met drie treden die recht tegen de instap staan. Een hoge kofferbak vraagt om een loopplank, om dezelfde reden dat je op een vliegveld via een slurf instapt en niet via een ladder. Hoe dan ook: stevigheid is niet onderhandelbaar. Eén keer wiebelen op de bovenste tree en je hond weigert voortaan. Ben je de auto toch aan het inrichten voor je hond? Een autohoes in hangmatmodel houdt zand en haar van de bank en werkt meteen als scherm, zodat je hond bij het remmen niet in de voetenruimte glijdt. De Waterproof Car Seat Cover is gewoon schoon te wassen en maakt van de achterbank een vaste, nette hondenplek.
Veelgestelde vragen
Hebben kleine honden echt een trap nodig voor bed of bank?
Ze hebben er zelfs meer aan dan grote honden. Voor hun formaat springen kleine honden van een klif elke keer dat ze van je bed afgaan. Een trap of loopplank haalt die steeds terugkerende klap bij de landing weg. Dat telt vooral voor pups, senioren en rassen met een lange rug.
Is een trap of een loopplank beter voor een teckel?
Een loopplank, als vuistregel. Rassen met een lange rug en korte poten lopen beter over een flauwe helling dan dat ze treden op springen. Houd de hoek flauw en de ondergrond stroef, en vraag je dierenarts om advies als je hond al rugklachten heeft.
Hoe zorg ik dat mijn hond de trap neemt in plaats van springt?
Train het in kleine stapjes met beloning: eerst voorpoten op de onderste tree, dan telkens een tree hoger, tot je hond de hele trap oploopt voor een snoepje. Zet de trap daarna op de oude sprongplek en beloon een paar weken lang elke keer dat hij hem uit zichzelf gebruikt.